第166章

    唯独坐骑引人注目。

    “独角犀。”

    “巨象。”

    “还有马鹿。”

    这些异族生活在贵族的领地内，全都背负重税，备受压迫。交不上税，就只能东躲西藏。

    他们生活窘迫，却有令人羡慕的天赋。

    尤其是大脚人，这个族群很擅长饲养马鹿，若非被压榨太狠，生活绝不会是如今模样。

    “我们求见安娜阁下，这能证明我们的身份。”一个侏儒首领拿出书信，上面有安娜签名，还有一枚独特印章，出自夏维之手。

    信中字体不算优美，勉强称得上工整。笔划十足锋利，一股锐意扑面而来，令人不敢小觑。

    “身份没问题。”

    骑兵曾接到命令，获悉异族将加入联军，对侏儒的到来并不意外。

    让他们没想到的是，对方会集体现身，而且数量庞大。粗略估算，已经接近一万人。

    “允许通过。”

    有夏维作保，骑兵们直接放行。

    为首的异族打出唿哨，停留在对岸的人员开始分批渡河。

    为避免造成混乱，大军临时停下休整。

    安娜骑着丛林狼上前，召集几位首领，了解异族具体数量，告知众人后绪安排。

    “狼群会为你们引路，不必夹杂在骑兵中间。”她扫视几人的模样，手指从空中落下的大车，“车上有物资，按人头领取。不许争抢，否则全部落驱逐。”

    “明白！”

    得知有物资分配，异族们大喜过望。首领亲自带人在车前等候搬运。

    “面包，熏肉，老天，还有酒！”

    “是武器！”一个半兽人打开箱子，看到码放在里面的重剑，登时双眼发亮。他当场抄起一把，用力挥舞两下，激动得语无伦次，“真是剑，我第一次摸到，感谢天神，不，感谢安娜阁下！”

    武器？

    众人一窝蜂扑上来，打开所有分到的箱子。

    “全是武器！”

    重剑、短矛、还有圆盾和皮甲，分给部落中的勇士，是对士气最大的鼓舞。

    “幸亏我们相信了那些侏儒。”

    “对。”

    异族们扛起装满物资的箱子，欢天喜地返回队伍，脚步都变得轻快。

    物资分发完毕，安娜再次召集部落首领。

    夏维出现在她身后，身上包裹斗篷，兜帽遮挡住面容，显得十分神秘。

    “有件事需要诸位配合。”提前做好心理建设，安娜的声音仍有些紧绷。想到夏维就在身后，她深吸一口气，强使自己镇定下来，“我们要签订契约。”

    异族们比她更紧张。

    在安娜开口之前，他们还以为是什么了不得的事情。

    听她说完，几名首领眨眨眼，都是满脸愕然。

    就这？

    “您说真的？”

    “当然、”安娜不禁皱眉，“你们不愿意？”

    “当然不是！”几人连忙摇头，以免对方生出误会，“我们只是没想到，您只要求这个。”

    侏儒个头不够，索性站到半兽人的肩膀上，正色说道：“您招揽我们，给予我们这些珍贵的物资，我们发誓效忠您，签订契约不是理所应当？”

    地穴人、大脚人纷纷点头。

    “您不说，我们也要提。”

    “我们愿意签订契约。”

    “忠诚是我们唯一能给您的。”

    “要以血盟誓，我知道怎么做。”一名半兽人抽出佩刀，眼见就要划开手腕，却被一股力量制止。

    半兽人用力压下刀刃，尝试数次无果，不由得四处张望，想知道究竟是怎么回事。

    夏维在这时走上前，抬起右臂，掌心朝下，一枚金色符文落地，以他为中心扩散，异族首领都被笼罩其中。

    “怎么回事？”

    众人大吃一惊，脸色骤变。

    值得欣赏的是，他们只是警惕，没有更激烈的举动。

    究其根源，他们信守承诺。发誓效忠安娜，势必要托付信任，贯彻始终。

    “别紧张，我无意伤害你们。”夏维声音清亮，自带一股亲和力。在场异族被吸引，不知不觉间放松警惕。

    法阵持续扩大，符文边缘探出绳索，穿过大军，延伸至全体异族脚下。

    这一幕不仅震撼异族，也让骑兵和雇佣兵瞪大双眼。

    感知到空气中震荡的力量，望见穿梭而过的符文，众人集体呆滞原地，一动也不敢动。

    “那是什么？”

    “炼金阵？”

    “这么大的炼金阵？”

    “据说，只有古炼金师才能做到。”

    人群背后，巴隆曲起手肘怼了方托一下，力气稍大，很难说不是在借机报复：“这个法阵，你了解吗？”

    “看到类似的，但没有这么大。”方托推开巴隆，没介意他下黑手，双目灼灼盯着夏维，“如此精妙的符文，穷你我一生都未必能够施展。”

    巴隆叹息一声，失去继续找茬的心思。

    他和方托一起看向法阵，越看越是震惊，目光中满是赞叹：“这样的力量，的确令人折服。”

    法阵中心，夏维朝安娜示意：“安娜，用我给你的符篆，撕开它们。”

    “明白。”

    安娜取出符篆，几张叠在一起，用力撕开。

    伴随着裂帛声，数枚符文上浮，化作流光击向天空。一道接一道，连成发光的虹桥。

    抵达最高处，光束弯折向下，流星般砸向大地，末端汇入法阵。

    法阵流淌，能量完成闭合，异族们同时察觉异样。

    有人扯开斗篷，解开衣襟，有人挽起衣袖，契约符文出现在众人身上，胸膛、肩膀、手臂，位置不同，象征意义一般无二：不可动摇的忠诚。

    夏维收起法阵，没去看震惊的异族，对安娜说道：“后续交给你，我不会再插手。”

    “我会做到最好，我保证。”安娜深吸一口气，转身面对异族首领，蓝眸清澈，金发璀璨生辉，“契约成立，发誓效忠我，为我而战。”

    异族们没有二话，集体单膝跪地。

    “如您所愿。”

    上万人一起行动，声音整齐划一，场面相当震撼。

    目睹此情此景，赫加尔等人神情凝重，心情异常复杂。

    就在他们眼前，一股新势力正在崛起。

    他们不可能阻挡，也无力阻挡。

    几人不约而同看向夏维，尤其是特兰，目光极其专注。

    “原来，这才是真正的忠诚契约。”他按住心口，对比自己和安娜，彻底看清区别。

    视线转向赫加尔等人，又觉得自己没必要矫情。

    事情只怕对比。比上不足，比下有余，他该高兴这份待遇。

    自己哄好自己，特兰一挥斗篷，转身大步离开。

    在河畔休整一夜，大军再次启程。

    异族的队伍缀在末尾，独角犀和巨象迈出沉重步伐，马鹿集群奔跑，声势惊人。

    轰隆隆的声音追逐在身后，骑士和雇佣兵顿生紧迫感。队伍持续提速，比预期时间更早，进入王城的势力范围。

    同一时间，倾向于王室的领主也陆续率兵抵达。

    两股力量你争我赶，恍如两支箭矢，注定在王城下激烈碰撞。

    一场大战即将拉开序幕。

    帕托拉王室的命运正式进入倒计时。

    第119章

    怒涛城临崖而建，距帕托拉王城不过百里，卡在通向王城的必经之路上。

    城市占地极广，分为内城和外城。

    外城耸立厚重石墙，墙高数十米，墙头能够跑马。

    铁木打造的城门坚硬厚重。从内搭上门栓，放下铰锁，寻常的攻城锤根本无法撞开，堪称铜墙铁壁。

    城墙四面建有瞭望塔，箭楼立在塔旁，三面开有射击孔，内部能隐藏百名士兵。

    内城另设城门，与外城依靠甬道串联。

    内城布局十分紧凑，城堡位于城市中央，向外延伸出多座广场。广场外矗立成排房屋，既有贵族骑士宅邸，也有大量民居。

    广场之间开辟两条街道，路旁建筑专为集市搭建。

    各色商铺、作坊鳞次栉比，并有酒馆、旅社夹杂其中。高峰时期，人流量超过十万。

    五十年前，怒涛城商业凋敝，远不如今日繁华。加上土地贫瘠，税收又不断加重，导致居民大量逃离，军事实力也一度下滑。

    直至库娜城主接过权杖，情况才得以改善。

    她自王城而来，身后仅有百余骑兵。凭借铁腕和韧性，耗费数十年时间，终于使城市改头换面。

    士兵不必为薪水发愁，城民也不再食不果腹，连仆人和奴隶的生活都有所好转。虽然依旧吃不饱，至少有了活着的希望。

    追溯源头，众人皆心存感激。

    在怒涛城内，城主的威信远远超过国王。

    “城主大人才是我们效忠的对象！”

    对此，库娜看在眼里，听在耳中，既不鼓励也不制止。