第12章

    田繁闻言，眼圈又有些发红，连忙低头应道：“是，公子。”

    他顿了顿，声音压得更低，“公子，明日之事，须得万分谨慎。那镇守校尉名唤胡彪，并非良善之辈，贪财暴戾。今日我与他争执，便是因他欲强行征调镇中存粮以犒劳可能过境的燕军，丝毫不顾本地百姓死活。”

    “王上，如今这东南之地，情况复杂。”

    田繁叹了口气，“名义上尚属齐国，实则各方势力盘踞，各自为政。有如青崖坞主那般心向故国的忠勇之士，也有如本镇校尉之流，首鼠两端，与燕、魏乃至楚国暗通款曲，只求自保甚至待价而沽。”

    “燕国也插手了？”齐湛蹙眉。他知道魏国是趁火打劫的主力，没想到北方的燕国动作也这么快。

    “是，”田繁点头，“燕国宇文氏骑兵彪悍，虽主力未至，但其斥候游骑已频频出现在边境，恐有南下之意。如今这乱世，兵强马壮便是道理……唉。”

    他言语中充满了文人面对乱世的无力感。

    齐湛目光一凝：“如此说来，此地确非久留之地。”

    “正是。”田繁点头，“青崖坞堡主名为高晟，曾任镇远将军，为人刚正，麾下亦有一批忠勇之士。只是……”

    他面露难色，“只是此地前往青崖坞，必经之路有一处隘口，如今恐怕已被胡彪的人或燕军控制，盘查定然严密。公子与福公公的样貌，虽经风尘遮掩，但气度非凡，恐难轻易瞒过。”

    齐湛沉吟片刻，看向田繁：“博士可有良策？”

    作者有话说：

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    第11章

    田繁思索着办法，“或可乔装改扮。臣家中尚有几分旧衣，可让公子与福公公扮作投亲的读书人与其仆役。只是公子通身气派，还需再收敛几分。至于路引……”

    他叹了口气，“胡彪的人把守关卡，寻常路引恐怕无用，反而盘问更严，需得另辟蹊径。”

    “如何另辟蹊径？”齐湛追问，毕竟他真的只有一条命，能苟就苟。

    田繁有此犹豫，那条路也不安生，但没有更好的了，最终低声道：“镇南有条隐秘小道，可绕开主要隘口，是往日乡民为避税吏而走，崎岖难行，但应可通向外间。只是小道出口处，听闻近来亦有散兵游勇出没，风险不小。”

    两害相权取其轻。

    齐湛没有犹豫：“就走小道。与其在关卡处自投罗网，不如搏一线生机。”

    “公子英决。”田繁对他这么果断愣了愣，生死关头，很少有人有这胆色，他有此欣慰道，“那明日我便为公子准备衣物干粮，再画一幅简易地图。田叔年轻时常走山道，可让他为公子引一段路，至安全处再返回。”

    “不可，”齐湛立刻拒绝，“田叔年事已高，岂能让他再为我涉险？博士已冒险收留，若再牵连你等，我于心何安？有地图足矣。”

    田繁还欲再劝，齐湛态度坚决，他也只得作罢，心中对这位落难王子的仁厚又添了几分敬佩。

    翌日清晨，天色未明，晨雾氤氲。

    田繁早已备好两套半旧的青布衣衫和一些干粮饮水。

    齐湛与福安迅速换上，又将脸上、手上涂抹灰土，显得落魄平凡些。

    齐湛将那柄视为性命的长剑用粗布层层包裹，负在身后，看上去倒像是一根长棍或挑行李的扁担。

    齐湛又将部分金银细软分开藏于两人内衣暗袋，其余大部分竟毫不犹豫地推向田繁。

    “博士，”齐湛低声道，“这些您务必收下。我等此去前路未卜，带着反是累赘。您留着，打点上下，或赈济乡里，也算我等报答您收留之恩。”

    田繁大惊，连连推拒：“这如何使得！公子落难，正需资财……”

    齐湛执意，“博士，收下吧，我们带不了这许多。你在此地，或许比我们更需要它。若真有心，便用它们多护佑几个齐国的百姓。”

    田繁推辞不过，只得含泪收下，心中激荡，再次跪拜：“臣田繁，定不辜负公子所托！”

    匆匆用罢早饭，天色微亮。

    田繁将一幅手绘的简陋地图塞入齐湛手中，仔细叮嘱路径标志。

    还将防身的药粉递与他，若遇歹人，用上飘人眼睛里，没有一时半会是睁不开的，他用毒对面也会提防。

    “公子，一切小心！出了小道，向东南方向，遇第一个岔路向左，大约再行一日半，便可望见青崖山。山势险峻，坞堡便建于其上，易守难攻。”

    “博士保重。”齐湛郑重拱手，“今日之恩，齐湛永志不忘。若他日有幸，必当厚报！”

    “公子言重了！快走吧，趁镇门刚开，人还稀少。”田繁不敢多看，生怕被人察觉，催促着他们从后院离开。

    老仆田叔已悄悄开后门探过，确认无人。

    齐湛与福安最后对田繁一揖，他们牵着马，混入渐渐苏醒的街道上稀疏的人流中，很快消失在小镇纵横交错的小巷深处。

    田繁倚着门框，望着他们消失的方向，久久不语，苍天护佑，让齐国留下一线复兴的希望吧。

    齐湛与福安按照地图指示，骑马很快找到了镇南那条隐蔽的小道入口，藏在一片茂密的荆棘丛之后。

    道路果然崎岖难行，几乎不能称为路，只是山民踩出的痕迹，狭窄处仅容一人通过，两侧皆是陡坡山林。

    两人一路无言，埋头赶路，只听得见脚步声和偶尔的鸟鸣。

    气氛压抑而紧张，每一步都踩在未知的危险上。

    走了约莫一个多时辰，日头升高，林间闷热起来。

    走在前面的齐湛猛地停下脚步，他听到动静，他在危险地很警惕，抬手示意。

    福安心头一紧，侧耳倾听。

    前方不远处，传来了模糊的说话声，夹杂着粗野的笑骂。

    齐湛脸色一沉，对福安做了一个噤声和隐蔽的手势。

    麻烦，果然还是来了。

    齐湛的心瞬间提到了嗓子眼。

    他示意福安紧紧拉住马匹缰绳，自己则悄无声息地伏低身子，借着灌木和岩石的掩护，小心翼翼地向前摸去。

    拨开浓密的枝叶，只见前方不远处的一小片相对平坦的空地上，果然聚集着七八个兵痞。

    他们并未穿着统一的军服，甲胄破烂混杂，武器也五花八门，正围坐在一起，中间生着一小堆火，烤着不知从哪儿抢来的鸡鸭，嘴里不干不净地笑骂着。

    “妈的，胡彪那龟孙就知道让咱们守在这鸟不拉屎的地方喝风！好处全让他和他那帮亲信占了！”

    “就是！镇里肯定油水不少，也没咱们的份！”

    “少抱怨了，能在这儿躲清闲就不错了！真遇上燕军或者魏军的大队人马，咱们这点人够塞牙缝吗？”

    “呸！老子宁愿去抢一把，也好过在这儿饿死！”

    ……

    听着他们的抱怨，齐湛心下稍安。看来这只是胡彪手下的一支散兵游勇，被派来这偏僻小道设卡，实则也是被排挤的边缘人物，士气低落，纪律涣散。

    他们似乎并未得到抓捕什么人的命令，更像是例行公事地堵在这里捞点油水。

    他们的行踪身份没有任何人知道，所以对面也没有防范，

    但即便如此，他和福安想要悄无声息地通过也绝无可能。这条小道太过狭窄，根本无法绕行。

    齐湛退回福安身边，脸色凝重，低声道：“前面有卡子，七八个人，看起来不像精锐，但硬闯肯定不行。”

    福安吓得脸色发白：“那、那怎么办？公子，我们退回去？”

    “退回去更危险。”齐湛摇头，田家镇现在恐怕也不安全了。

    他目光扫过身后的马匹和行李，又看了看崎岖难行的山路，脑中飞快思索。

    硬闯和直接贿赂风险都太高，这些兵痞拿了钱也未必会守信，反而可能更起贪念。

    必须想一个更稳妥，更能利用当下形势的办法。

    他的目光落在那些兵痞随意丢弃在一旁的、吃剩的鸡骨头和酒囊上，这典型的被排挤的匪徒，得想办法忽悠。

    “福安，”齐湛压低声音，“我们不能硬碰硬，也不能完全指望钱财。得让他们自己请我们过去。”

    福安茫然：“公子，这如何能让……”

    “你听我说，”齐湛快速吩咐，“你在此处藏好，万万不可出声。我去去就回。若我半个时辰未归，你便立刻退回镇上，去找田博士，就说我可能被燕军的探子抓了，让他早做打算！”

    他故意说得严重，以防福安情急之下冲动。

    不等福安再反对，齐湛迅速将自己弄得更加狼狈些，抓了几把泥土抹在脸上和衣服上，然后深吸一口气，不再是惊慌逃跑，而是装作一副焦急万分、从外面赶来的模样，拐到另一边，从小道另一侧，踉跄着奔了出来，一边跑一边用带着哭腔的沙哑声音大喊：

    “不好了！不好了！”

    他这突如其来的出现和喊叫，立刻让那些正在喝酒吃肉吹牛的兵痞们愣住了，纷纷诧异地望过来。