第21章

    他走到地图前，手指重重地点在那些魏国控制力变得薄弱的区域：“这里，这里，还有这里，我们要像水一样，无声无息地渗透进去。钱、粮、人，我全都要！”

    “是！臣立刻去办！”高晟精神一振，领命而去。他感觉到，王上似乎被这场大胜刺激到了。

    书房内再次只剩下齐湛一人。

    他再次望向窗外，目光仿佛穿越山河，落在了遥远的楚军大营。

    谢戈白……

    这个名字此刻在他心中重若千钧。

    他得不到这头猛虎，至少现在绝无可能。

    那么，他就必须让自己尽快成长为一头能与之抗衡，甚至有朝一日能将其纳入掌中的巨龙。

    蛰伏依旧，但内心的火焰，已燃烧得更加炽烈。

    他不仅要复国，还要震慑天下，交一份大一统的答卷。

    割据政权是没有前途的。

    而谢戈白，成了这个答卷里最耀眼也最危险的一部分。

    “等着吧，”齐湛对着虚空自语，对那个远方的对手立下誓言，“现在你是猎手，我是你眼中的猎物。但这场狩猎，谁才是最后的赢家，尚未可知。”

    他转身回到案前，开始奋斗，他的基建不能停，他要卷死所有人。

    他要不鸣则已一鸣惊人。

    青崖坞这台精密的机器，在他的意志下，开始以前所未有的效率疯狂运转起来。

    时间，变得无比宝贵。

    他必须在谢戈白将目光彻底转向他之前，拥有足以自保，甚至谈判的资本。

    魏国的败绩，如同瘟疫般在国内和新占区蔓延。

    前线兵败如山倒，后方则人心惶惶，原本就被强力压制的齐地反抗情绪如同野火遇风，死灰复燃，且愈演愈烈。

    各地袭击魏官、焚烧粮仓的事件陡然激增，让焦头烂额的魏国驻军疲于奔命。

    国库因这场大战而消耗一空，兵力捉襟见肘，再也无力支撑一场新的、哪怕是小规模的战争。

    继续与楚国对峙，甚至可能引发全面崩溃。

    严峻的现实，迫使魏王和他的朝臣们不得不低下高傲的头颅，开始认真考虑媾和。

    然而，普通的金银割地，显然无法满足刚刚取得大胜、气势正盛的谢戈白，也无法弥补楚国在此战中的损耗。

    魏国需要一份足以平息楚国怒火，尤其是谢戈白个人怒火的厚礼。

    经过一番廷议，一个冰冷而恶毒的决定被做出了。

    数日后，魏国的求和使者带着沉重的礼箱，再次来到了楚军大营。

    与之前的倨傲不同，此次使者态度谦卑至极。

    中军帐内，谢戈白高踞主位，冷眼看着魏使。

    陆驯坐于谋臣之首，罗恕按剑立于其侧，帐内将领皆目光森然。

    使者战战兢兢地陈述了魏王愿止戈息兵的意愿，并献上礼单：割让边境三城，赔偿黄金万镒，绢帛无数。

    谢戈白面无表情地听着，哼了一声，未置可否。

    这些条件，不足以让他心动。

    使者额角沁出冷汗，知道最关键的时刻到了。

    他深吸一口气，声音颤抖，说出了魏国真正的诚意：

    “为表我王歉意，并慰藉楚将军丧国之痛…”

    他顿了顿，艰难地继续，“我王特命，将羁押于邺都的齐王，及其膝下诸位王子正法。今特将其首级献上，望将军息怒。”

    话音落下，帐内一片死寂。

    落针可闻。

    几名亲兵抬着数个沉重的、散发着石灰气味的木盒上前，打开。

    盒中，正是齐王和几位成年王子经过处理、面目依稀可辨的头颅。

    曾经尊贵无比的身份，如今只剩下死白的肌肤和凝固的惊恐。

    所有人的目光都聚焦在谢戈白身上。

    谢戈白的目光缓缓扫过那些木盒，脸上依旧看不出喜怒。

    他沉默着，时间仿佛过去了很久。

    没有人知道这一刻他心中在想什么。

    是大仇得报的快意？

    是物伤其类的悲凉？

    还是对权力倾轧，世事无常的冰冷嘲讽？

    最终，他只是呵出了一口气，积压在胸中多年的仇恨终于吐了出去。

    亡国之恨，宗庙倾覆之辱，随着这些他曾发誓要手刃的仇敌的头颅呈于眼前，以意想不到的方式，了结了。

    那支撑着他一路从逃亡走到如今地位的，最核心的复仇执念，忽然间失去了重量。

    巨大的空虚感随之袭来，但旋即又被更庞大的，对权力和未来的野心所填充。

    他抬起手，轻轻挥了挥。

    罗恕会意，立刻让人将木盒盖上下抬走。

    “魏王的诚意，我收到了。”

    谢戈白终于开口，声音平稳，“既然如此，便依你们所请。边境以当前实际控制线为准，赔偿数额需再加三成。十日内，第一批赔偿需送达我军营中。”

    使者如蒙大赦，几乎瘫软在地，连连叩首：“谢将军！谢将军恩典！我王必定如期送达！”

    和议，就以这样残酷而现实的方式，达成了。

    消息如同长了翅膀，迅速传遍四方。

    自然也传到了青崖坞。

    当齐湛听到这个消息时，他正在试一把新锻造的环首刀。

    刀身寒光凛冽，映出他骤然苍白的脸。

    哐当一声，环首刀脱手掉落在地。

    他僵在原地，身体里的血液仿佛瞬间被抽空，又瞬间涌回，冲得他耳中嗡嗡作响。

    环首刀落地的脆响在工匠坊内格外刺耳。

    周围的工匠和护卫都吓了一跳，纷纷停下手中的活计，愕然地看向他们的主公。

    齐湛僵立在那里，脸色苍白得失了血色，嘴唇微微颤抖，仿佛一瞬间被抽走了所有力气。

    他身体晃了晃，几乎有些站立不稳，下意识地伸手扶住了旁边的兵器架，才勉强撑住。

    齐湛这反应，三分是做戏，七分却是真实的屈辱与愤怒。

    他来自现代，对那位昏聩的老齐王和那些没什么感情的兄弟并无多少亲情可言，但听到血脉上的至亲被如此残忍地杀害，头颅还被当成求和的礼物献出。

    这种源自生理和心理的双重冲击是真实而剧烈的。

    那是对生命被如此轻贱践踏的本能惊悸，也是对权力斗争之冷酷残忍的深切寒意。

    更让他心头一紧的是，他必须做出反应。

    高晟就在身边，周围还有许多心向故齐的旧部。

    他们此刻正沉浸在巨大的悲愤和痛苦之中。

    若他这个王室唯一遗孤表现得无动于衷，甚至只是过于冷静，都会让这些誓死追随他的人心寒、起疑。

    几乎在瞬间，齐湛就做出了决断。

    表演必须真实，情绪必须到位。

    他猛地闭上眼睛，再睁开时，眼圈已然泛红，眼底充满了无法置信的震惊和巨大的悲恸。

    他喉咙滚动，发出压抑的、破碎的吸气声，仿佛无法呼吸。

    “父王……王兄……”他声音嘶哑，带着剧烈的颤抖，每一个字都像是从齿缝中艰难挤出，“魏贼！安敢如此！安敢如此辱我宗庙！”

    他一拳砸在旁边的木柱上，发出沉闷的响声，手背瞬间通红。

    剧烈的情绪让他身体都在发抖。

    高晟此刻已是虎目含泪，噗通一声单膝跪地，声音哽咽沉重：“王上！节哀啊！魏国狗贼，丧尽天良！此仇不共戴天！”

    他身后的几名齐地出身的护卫也纷纷跪倒，面露悲愤，低吼着报仇。

    齐湛转过身，背对着众人，肩膀微微耸动，在极力压制着滔天的悲愤和哭泣的冲动。

    这个动作既宣泄了情绪，也避免了他需要长时间维持极度悲伤表情的难度。

    毕竟演戏还是太难了，这一天天的，他都比得过科班出身的了。

    过了好一会儿，他才缓缓转过身，脸上泪痕已拭去，但眼中的血丝和那深切的悲恸却清晰可见。

    他弯腰，慢慢地、极其郑重地捡起那柄掉落在地的环首刀。

    他握住刀柄，手指用力，将所有的仇恨和力量都灌注其中。

    “高晟。”他的声音沙哑，却多了冰冷的，又淬火般的坚定。

    “臣在！”高晟抬头，眼中燃烧着复仇的火焰。

    “传令下去，”齐湛的声音还带着哽咽，但稳了下来，“青崖坞，为国丧三日。降半旗，罢饮宴，兵士操练不休，但要默然进行。”

    “是！”

    “还有，”齐湛的目光扫过跪地的众人，最后落在远方，仿佛穿透坞壁，看到了那宿命中的敌人，“这笔血债，我齐湛记下了。终有一日，必让魏国血债血偿！”

    他的话语如同誓言，敲打在每个人的心上。

    “血债血偿！”高晟与一众护卫低吼响应，悲愤化作了同仇敌忾的力量。

    这一刻，齐湛成功地将个人的震惊与不适，转化为了集体性的悲愤和复仇的动力。